Colloques du Groupement des Anthropologistes de Langue Française (GALF)

Bruzek, J., Sefcakova, A., Cerny, V., 2004, Révision du sexe des squelettes épipaléolithiques de Taforalt et d’Afalou-bou-Rhoummel par une approche probabiliste. Antropo, 7, 195-202. www.didac.ehu.es/antropo


Révision du sexe des squelettes épipaléolithiques de Taforalt et d’Afalou-bou-Rhoummel par une approche probabiliste

 

Probabilistic sex diagnosis on the Epipaleolithic skeletons from  Taforalt and Afalou-bou-Rhummel

 

Jaroslav Bruzek1, Alena Sefcakova2 et Viktor Cerny3

 

1UMR 5199 du CNRS, PACEA, Laboratoire d’Anthropologie des Populations du Passé, Université Bordeaux 1, Avenue des Facultés, 33405 Talence, France.

E-mail: j.bruzek@anthropologie.u-bordeaux1.fr

Laboratoire d’Anthropologie, Faculté des Sciences Sociales, Université de la Bohême de l’Ouest, Plzen, République tchèque.

2Laboratoire d’Anthropologie, Musée National Slovaque, Vajanského nábrezie 2, 81436 Bratislava, Slovaquie. E-mail: Sefcakova@SNM.sk

3Département d’anthropologie et d’écologie, Institut d’archéologie, Académie des sciences, Letenská 4, 118 01, Prague 1, République tchèque. E-mail: cerny@arup.cas.cz

 

Mots-clés: diagnose sexuelle probabiliste, os coxal, crâne, méthodologie, Taforalt, Afalou

 

Key words: probabilistic sex diagnosis, pelvis, skull, methodology, fossils, Taforalt, Afalou

 

Résumé

Ce travail a pour objet la réévaluation du sexe des fossiles épipaléolithiques des sites de Taforalt-bou-Rhummel et d’Afalou, à partir d’une diagnose sexuelle probabiliste utilisant les données métriques de l’os coxal. Nous discutons les différences observées avec les diagnoses basées sur squelette crânien et les problèmes généraux rencontrés dans l’estimation du sexe des fossiles quand l’os coxal est absent.

 

Abstract

This paper shows methodological pitfall in the sexing of fossils from an example of two epipaleolithic samples (Taforalt-bou-Rhummel and Afalou) beforehand determined from the skull. A new methodology based on the notion of the probability is applied to the fossils. We discuss the differences of sex allocation and the difficulty of sexing fossils when hip bone is missing.

 

Introduction

La détermination du sexe constitue, avec celle de l’âge au décès, la première étape de l’analyse de tout matériel osseux ancien. De cette démarche va dépendre la fiabilité de l’ensemble de l’interprétation, tant au niveau individuel que populationnel. La seule approche objective pour une diagnose sexuelle fiable réside dans l’utilisation de l’os coxal (Bruzek et Vandermeersch, 1997 ; Henry-Gambier et al., 2002). En effet, sa forme et son format résultent d’une adaptation à deux contraintes majeurs - la locomotion bipède et la parturition. Ces contraintes étant partagées par toutes les populations d’Homo sapiens, il est donc possible de définir un dimorphisme sexuel commun chez Homo sapiens sapiens, quelle que soit la population considérée. Mais les os coxaux sont souvent endommagés ou absents, ce qui a incité à élaborer des « méthodes » alternatives,  fonctions discriminantes ou caractères scopiques à partir du crâne et des os longs. Les critères utilisés sont malheureusement spécifiques à chaque population, ce qui induit un fort taux d’erreur lorsqu’elle sont appliquées dans différentes populations (Murail et al., 1999). Nous comparons ici deux approches probabilistes de diagnose sexuelle dans deux séries épiplaéolithiques, l’une basée sur l’os coxal (Bruzek et al, 1999 ; Murail et al. 2000), l’autre basée sur les caractères morphométriques du crâne (logiciel Fordisc 2.0, Ousley and Janz, 1996).

 

Matériel et méthodes

Le matériel se compose de deux séries épipaléolithiques. Taforalt est un ensemble de sépultures multiples fouillé entre 1951 et 1953, présentant environ 180 sujets, dont 39 hommes, 31 femmes, 10 adultes de sexe indéterminé, 6 adolescents et une centaine d’enfants. Afalou-bou-Rhummel est un ossuaire où plus de 50 individus ont été déterminés dont 26 hommes, 14 femmes et 6 sujets immatures. Seuls 9 crânes sont associés avec des éléments infra-crâniens (Oakley et al., 1977). Notre étude s’appuie sur 29 os coxaux et 13 crânes de Taforalt et sur 13 os coxaux et 32 crânes d’Afalou, disponibles à l’Institut de Paléontologie Humaine. Les ossements de Taforalt, bien que marqués, ne permettent pas de reconstitution squelettique individuelle en raison du caractère multiple de leur sépulture.

Nous avons employé deux méthodes probabilistes qui sont comparées aux résultats antérieurs obtenus à partir des caractère sexuels crâniens (Arambourg et al., 1934; Ferembach 1962).

(a) à partir des données métriques de l’os coxal - un programme probabiliste de diagnose sexuelle a été utilisé (Bruzek et al., 1999 ; Murail et al., 2000), par le biais d’une base de données regroupant plus de 1700 individus issus de collections de référence d’Asie, d’Europe, d’Amérique et d’Afrique. La probabilité a posteriori est une expression de la distance du specimen à déterminer par rapport aux groupes masculins et féminins de l’échantillon de référence. La fiabilité de cette approche est proche de 100 %, quelle que soit la population test étudiée (Murail et al., 2000, cf. Figure 1)

(b) à partir du crâne – nous avons employé le logiciel logiciel Fordisc.2.0 (Ousley et Janz, 1996) qui a fait aussi l’objet d’un test dans la série identifiée de Coimbra (n = 107).

 

Résultats et discussion

L’approche probabiliste à parti de l’os coxal conduit à une prédominance masculine (tableau 1). Dans la série de Taforalt, nous avons déterminé 19 hommes, 3 femmes et un sujet de sexe indéterminé. Dans l’ensemble d’Afalou, les coxaux appartiennent à 7 hommes et à 1 sujet de sexe indéterminé. La révision du sexe a montré que le squelette d’Afalou 3 mentionné par  Arambourg et al. (1934) comme «une femme avec un enfant dans des bras» est clairement masculin (probabilité 0,991).

 

Figure 1. Diagnose sexuelle probabiliste dans une série multi-régionale et pluri-ethnique, à partir de 8 variables métrique de l’os coxal (Murail et al., 2000). Au seuil probabiliste de 0.95, 100 % des sujets sont correctement sexés.

Figure 1. Probabilistic sex diagnosis among a multiregional and multiethnic sample from 8 metric measurements of adult hip bones of known sex (Murail et al., 2000). At the 0.95 probability treshold, 100% of the sample are correctly classified.

 

Sujet

p.p.

SEXE

Sujet

p. p.

SEXE

TF Ig

-

?

TF XX 7

F 0,979

F

TF Iig

M 0,999

M

TF XX IId

M 0,987

M

TF Ixg

-

M ?

TF XX IIg

M 1,000

M

TF Ixd

-

M ?

TF XXI 4d

-

F ?

TF VIIId

M 0,992

M

TF XXIII

-

F ?

TF XI 33g

M 0,996

M

TF XXVII B2g

M 1,000

M

TF XI 34d

M 0,993

M

TF XXVII d

M 1,000

M

TF XII b3-2g

M 0,997

M

TFXXVII g

M 1,000

M

TF XII B1g

M 1,000

M

AF- 1g

-

M

TF XIIIg

F 1,000

F

AF- 1d

-

M

TF XIXg

F 0,985

F

AF- 2g

M 1,000

M

TF XIX-12g

M 0,929

M ?

AF- 2d

M 0,987

M

TF XV 5d

M 1,000

M

AF- 3g

-

M ?

TF XV ag

M 1,000

M

AF- 3d

M 0,991

M

TF XV bd

M 0,998

M

AF -13 g

-

M ?

TF XV cd

M 1,000

M

AF -13d

-

M ?

TF XVII 23 d

M 1,000

M

AF-A d

M 0,748

?

TF XVII 23 g

M 0,995

M

AF- B

-

F ?

TF XVII cg

-

?

AF –C

-

M ?

TF XVIII d

-

M ?

AF- E

0,923

M ?

TF XVIII g

M 0,914

M ?

AF – F

1,000

M

Tableau 1. Diagnose du sexe des sujets de Taforalt et d'Afalou.

Table 1. Sex diagnosis of the subjects of Taforalt and Afalou.

 

On sait que le dimorphisme sexuel crânien des populations actuelles par rapport à l’Homme du Paléolithique supérieur est décalé en faveur de la gracilité et que ce phénomène interfére dans l’attribution du sexe des fossiles (Sefcáková, Mizera & Thurzo, 1999; Sládek, Sefcáková & Bruzek, 2001). Le piège du format, parfois oublié, est une source d'interprétations erronées et de résultats contradictoires lors de l’attribution du sexe de certains fossiles.

Dans ce domaine, il y a 2 possibilités : la première  demande la constitution de base de données de référence des squelettes fossiles, préalablement sexés par leur bassin, qui sert ensuite à l’élaboration de fonctions discriminantes spécifiques à partir de données métriques extra-coxales (diagnose sexuelle secondaire, Murail et al., 1999). La seconde réside dans l’utilisation d’une base de données des dimensions crâniennes de sujets actuels (Howells, 1996), comme la fait par exemple le logiciel FORDISC 2.0 (Ousley and Janz, 1996). Il s’agit d’un logiciel interactif sur Windows, qui calcule la probabilité d’appartenance à un sexe pour un spécimen donné. Largement utilisé aux Etats-Unis, particulièrement dans le contexte médico-légal, le logiciel FORDISC.2.0 a également été employé pour la détermination du sexe du matériel nubien (Belcher et al., 2002), médiéval espagnol (Ubelaker et al., 2002) et paléo-indien (Janz & Owsley, 2001). Nous avons testé le logiciel Fordisc 2.0 dans une série de 107 crânes actuels de sexe connu de la collection Tamagnini à Coimbra (cf. figure 2).

 

Coimbra

Femmes (females)
Hommes (males)
Femmes & Hommes

 

N

%

N

%

N

%

Classification

Correcte

 

48

 

89,9

 

37

 

69,8

 

85

 

79,5

Classification

Erronée

 

6

 

11,1

 

16

 

30,2

 

22

 

20,5

Total

54

100

53

100

107

100

Tableau 2. Test de fiabilité du logiciel FORDISC 2.0 dans une série de 107 crânes de sujets de sexe connu de la Collection Coimbra (seuil probabiliste  = 0,5).

Table 2. Reliability test of FORDISC 2.0 program in a sample of 107 skulls of known sex from the  Coimbra Collection (probabilistic treshold = 0.5).

 

Le taux d’erreur de cette application test est très important, de l’ordre de 20 %, en considérant l’ensemble de la population. Ce taux d’erreur peut être expliqué facilement (cf. figure 2). Nous avons choisi un spécimen féminin FWC 40, bien classé par FORDISC 2.0, dont la probabilité a posteriori d’être une femme égale 0,869. Elle est placée bien loin de la valeur discriminante égale à 0,5 (cf. flèche noire). Néanmoins, cette femme se situe dans une zone de chevauchement entre les valeurs masculines et féminines.  

L’étendue du chevauchement entre groupes masculins et féminins est bien entendu déterminable dans le cas de séries de référence, mais, dans le cas des séries archéologiques de dimorphisme sexuel non équivalent, il est responsable de mauvaises attributions sexuelles (Figure 3).

C’est la raison pour laquelle nous devons introduire la notion de «discrimination correcte». Elle intègre un seuil décisionnel probabiliste suffisamment élevé (pour l’os coxal = 0.95) pour réduire au minimum le taux d’erreur lors de l’attribution sexuelle (0 % dans le cas de la méthode utilisant l’os coxal. Cette démarche appliquée au logiciel FORDISC 2.0 (tableau 3) montre que la taux d’erreur est relativement faible (3%), mais que seulement 1/3 de l’échantillon est déterminé (37, 4 %).

 

Figure 2 . Résultat du logiciel ForDisc 2.0 pour le spécimen féminin de Coimbra FWC 40.

Figure 2. Results of the ForDisc 2.0 application for a female from Coimbra Collection (FWC 40).

 

L’utilisation du logiciel FORDISC 2.0 dans la série de Taforalt et Afalou-bou-Rhummel a fourni des résultats peu probants. La quasi-totalité des crânes épipaléolithiques (44 sur 46) sont considérés comme masculins, avec une probabilité a posteriori supérieure à 0,95 (tableau 4).

Il résulte de ce test que l’emploi d’une base de données crâniennes actuelles (base de Howells, Forensic Data Bank) n’est pas forcément compatible avec le dimorphisme sexuel crânien des hommes fossiles en général et des crânes épipaléolithiques étudiés en particulier. FORDISC identifie les sujets graciles des deux sexes comme féminins et les sujets robustes comme masculins. Cette mauvaise classification confirme ce qui a été observé dans les séries nubiennes à partir du même logiciel (Belcher et al, 2002).

 

Figure 3. Différences de raisonnement entre (a) le classement (application de l’analyse discriminante) et (b) la classification (attribution d’un sexe à l’aide de la fonction discriminante) avec la valeur discriminante (probabilité a posteriori égale à 0,5). A) Série de sexe connu – F (femmes), M (hommes), Er (erreur). B) Série archéologique

Figure 3. Differences of the reasoning between (a) the application of the discriminant analysis and (b) the allocation of a sex with help of the discriminant function with the discriminant value (posterior probability to 0,5). A) Sex known sample - F (females), M (males), Er (error). B) Archaeological sample

 

 

H

F

H & F

 

n

%

n

%

n

%

Discrimination correcte (pp>0,95)

30

55,6

10

18,9

40

37,4

Indéterminables   (0,95< pp>0,05

23

42,6

41

77,3

64

59,8

Discrimination erronée (pp<0,05)

1

1,8

2

3,8

3

2,8

Total

54

100

53

100

107

100

Tableau 3. Application de l'approche probabiliste dans la série de crânes de sexe connu de Coimbra (n=107). Probabilités calculées par Fordisc 2.0.

Table 3. Application of the probabilistic approach in the sample of known sex skulls from Coimbra ( n=107). Probabilities from Fordisc 2.0.

 

 

Hommes

Femmes

probabilité

pp>0,95

0,05<pp>0,950

pp<0,05

pp>0,950

0,05<pp>0,95

pp<0,0.5

diagnose

Correcte

Indéterminée

Erronée

Correcte

indéterminée

erronée

Taforalt

(n = 13)

9

3

1

0

0

0

Afalou

(n = 32)

23

0

7

0

0

2

Tableau 4. Application de l'approche probabiliste sur la série des crânes de Taforalt et Afalou (n = 45)

Table 4. Application of the probabilistic approach in the sample of skulls from Taforalt and Afalou (n = 45)

 

Conclusions

En l’absence de l’os coxal, la diagnose sexuelle des hommes fossiles est particulièrement délicate lorsque les méthodes alternatives prennent en compte le dimorphisme des populations actuelles qui ne correspond pas toujours à celui du groupe fossile. Dans les exemples de Taforalt et Aalou, l’approche probabiliste à partir du bassin a montré que certains sujets (Taforalt XII, XVII, XXVII et Afalou 3) sont du sexe opposé par rapport à la détermination préalable. La même analyse à partir des crânes n’est pas recommandée, la robustesse de ceux-ci les classant tout comme masculins. Pour les squelettes épipaléolithiques dépourvus de bassin étudiable, il est préférable d’établir une base de données à partir de squelettes complets du même contexte chronologique et géographique, afin d’élaborer des techniques alternatives spécifiques à ce groupe et donc plus fiables.

 

Remerciements. Nous remercions le Prof. H. de Lumley et le Dr. D. Grimaud-Hervé pour nous avoir autorisés à étudier le matériel de Taforalt et d’Afalou-bou-Rhummel à l’Institut de Paléontologie Humaine à Paris, ainsi que le Prof. E. Cunha pour l’accès au matériel de la collection de sujets identifiés au Département d’Anthropologie de l’Université de Coimbra.

 

Références bibliographiques

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