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Origen afroarábigo de los estrepsirrinos
J. P.
Se han encontrado en Egipto dos fósiles de finales del Eoceno medio, correspondientes a un galágido y un posible lorísido. Los autores del hallazgo apoyan la hipótesis de un origen afroarábigo para los estrepsirinos actuales. Además proponen una ubicación en el Eoceno para la divergencia entre las familias de lorisiformes.

ERIK R. SEIFFERT, ELWYN L. SIMONS, YOUSRY ATTIA (2003) Fossil evidence for an ancient divergence of lorises and galagos. Nature 422: 421 - 424

La destreza manual de los neandertales
J. P.
Mediante una simulación dinámica tridimensional, los autores de un reciente trabajo publicado en Nature concluyen que los neandertales probablemente no tenían una destreza manual significativamente menor que los humanos actuales.

WESLEY A. NIEWOEHNER, AARON BERGSTROM, DERRICK EICHELE, MELISSA ZUROFF, JEFFREY T. CLARK (2003) Digital analysis: Manual dexterity in Neanderthals. Nature 422: 395

Huellas fosilizadas de homínidos en Italia
J. P.
Se han encontrado unas huellas humanas fosilizadas en unos estratos de origen volcánico del Sur de Italia, que han sido datadas con entre 385.000 y 325.000 años de antigüedad. La secuencia de las huellas denota una bipedia completamente desarrollada.

PAOLO MIETTO, MARCO AVANZINI, GIUSEPPE ROLANDI (2003) Human footprints in Pleistocene volcanic ash. Nature 422: 133.

Retour de mission février 2003
F. R.
Fabrice Demeter (Laboratoire de Préhistoire et Paléoanthropologie, Collège de France) revient d’une mission au Cambodge. En collaboration avec l’Université Nationale de Singapour et le Ministère de l’Agriculture, de la Foret et de la Pêche du Cambodge, il était question de ramener d’un des nombreux sites archéologiques de la jungle des Cardamomes vers la capitale deux jarres funéraires contenant des ossements humains. L’étude préliminaire biométrique et pathologique des restes humains réalisée à Phnom Penh a permis de mettre en évidence des signes de thalassémie portés par 4 individus sur 6. Cette maladie génétique, associée à la découverte de ces restes humains dans une région très fortement impaludée, pourra être confirmée par des analyses ADN en cours. Une étude approfondie des pratiques funéraires dans la région à cette époque pourra aider à comprendre les raisons pour lesquelles ces individus ont été inhumés dans des jarres chinoises datant du XVème siècle.

Polémique sur les théorie de l'évolution humaine
M. Z.
Mr. Pietro Cerullo, un député de la droite italienne "Alleanza Nazionale" (qui est dans la coalition qui governe l'Italie), soutien que les théories de Darwin sur l'evolution humaine sont de la foutaise... Il a organisé une "semaine anti-evolutioniste" à Milan, et il a proposé d' eliminer des livres d'école les chapitres sur l'évolutionisme! Mais la chose plus grave c'est que ce monsieur raconte à la presse que les antropologues italiens ont commencé eux aussi à contester et à mettre en discussion le Darwinisme! L'Association des Anthropologues Italiens va bientot réagir à ça!

www.ilnuovo.it/nuovo/foglia/0,1007,170470,00.html

Le génome de la souris ... et la biologie humaine ?
C. S.
La séquence du génome de la souris a été publié récemment par un consortium dans Nature: c'est ainsi le premier génome de mammifère non-humain séquencé. Les résultats montrent que le nombre de gènes spécifiquement de souris est de l'ordre de 300 seulement (environ le même nombre présent chez l'homme et pas chez la souris). Au contraire, le gène responsable chez la souris pour la formation de la queue est présent chez l'homme. Les données séquentielles montrent que les ancêtres hommes-souris ont divergé vers 65-75 millions d'années. La similitude génétique démontre l'intérêt de la souris comme modèle de compréhension de la biologie humaine.

ASIF T. CHINWALLA, et al (2002) Initial sequencing and comparative analysis of the mouse genome. Nature 420: 520 - 562


Out of Africa
de Plasmodium falciparum
J. P.
La mayor parte de las poblaciones del principal plasmodio responsable del paludismo podrían haberse originado hace entre 50.000 y 100.000 años, quizá asociadas a las primeras migraciones desde Africa del hombre moderno. Además, se ha detectado un repentino aumento de este parásito en Africa hace unos 10.000 años.

DEIRDRE A. JOY, XIAORONG FENG, JIANBING MU, TETSUYA FURUYA, KESINEE CHOTIVANICH, ANTONIANA U. KRETTLI, MAY HO, ALEX WANG, NICHOLAS J. WHITE, EDWARD SUH, PETER BEERLI, XIN-ZHUAN SU (2003) Early Origin and Recent Expansion of Plasmodium falciparum . Science 300: 318 - 321.

Nuevas dataciones para los fósiles de Lake Mungo, Australia
J. P.
Los autores de este trabajo han obtenido unas dataciones para las herramientas de este yacimiento de unos 40.000 años y para el comienzo de la presencia humana de entre 50.000 y 46.000 años. El método utilizado para la datación ha sido la luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) del cuarzo.

JAMES M. BOWLER, HARVEY JOHNSTON, JON M. OLLEY, JOHN R. PRESCOTT, RICHARD G. ROBERTS, WILFRED SHAWCROSS, NIGEL A. SPOONER (2003) New ages for human occupation and climatic change at Lake Mungo, Australia Nature 421: 837 - 840