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La persistencia de la actividad lactasa se adquirió a través de diferentes mutaciones.
J. P.
A partir del análisis de una amplia muestra de tanzanos, keniatas y sudaneses, los autores de un trabajo publicado recientemente en Nature Genetics han detectado tres diferentes mutaciones, diferentes de la mutación observada en Europa, que han conducido a la persistencia de actividad lactasa en estado adulto en africanos. Además han detectado señales de una presión selectiva activa durante los últimos 7000 años. Estos resultados suponen uno de los más claros ejemplos de evolución convergente en nuestra especie.
Tishkoff, S. A. et al. (2006) Convergent adaptation of human lactase persistence in Africa and Europe. Nature Genetics doi:10.1038/ng1946.
Se ha comenzado a secuenciar el genoma de los Neandertales.
J. P.
Investigadores del instituto Max Planck han conseguido secuenciar un millón de bases del genoma de los Neandertales. Han elegido el resto Vi80 de Vindija (Croacia), de 38.000 años de antigüedad, por ser el menos contaminado por ADN foraneo entre una amplia serie de huesos. La laboriosa técnica ha incluido la eliminación de ADN no humano, presumiblemente bacteriano, mediante hibridación con secuencias de ADN humano actual. Entre las conclusiones preliminares que han obtenido, cabe citar una fecha de divergencia con el hombre moderno de unos 500.000 años y la evidencia de un tamaño efectivo muy limitado en el origen de esta especie.
Green, R.E., Krause, J., Ptak, S.E., Briggs, A.W., Ronan, M.T., Simons, J.F., Du, L., Egholm, M., Rothberg, J.M., Paunovic, M., Pääbo, S. (2006) Analysis of one million base pairs of Neanderthal DNA . Nature 444:330-336.
Monografía de L'Anthropologie sobre los restos de Dmanissi.
J. P.
L'Anthropologie ha publicado un número monográfico, con un único y extenso trabajo de Lumley et al sobre algunos restos de Homo georgicus. Sin duda, este será un trabajo de referencia para comprender mejor la difusión de los homínidos de finales del Plioceno.
Lumley, M.A., Gabounia, L., Vekua, A., Lordkipanidzed, D. (2006) Les restes humains du Pliocène final et du début du Pléistocène inférieur de Dmanissi, Géorgie (1991-2000). I - Les crânes, D 2280, D 2282, D 2700. L'Anthropologie 110:1-110.
Noticias del último Neandertal.
J. P.
Una datación pormenorizada de la cueva de Gorham, en Gibraltar, ha permitido seguir el rastro de los últimos supervivientes de los Neandertales hasta hace tan sólo 28000 años. Esta fecha confirma que pudieron sobrevivir en refugios aislados del Sur de la Península Ibérica hasta mucho tiempo después de la llegada del hombre moderno al continente
Finlayson et al. (2006) Late survival of Neanderthals at the southernmost extreme of Europe. Nature 443:850-853.